অনলাইন ডেস্ক:
যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। পুরো ম্যাচজুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও শুরুতে নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দ খুঁজে পেতে কিছুটা সংগ্রাম করতে হয়েছে সেলেসাওদের।
ম্যাচের ২৯তম মিনিটে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে গোল করে জাপানকে এগিয়ে দেন কাইশু সানো। সেই গোলের পর আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে জাপান, আর প্রথমার্ধ শেষ হয় তাদের ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়েই।
বিরতির পর বদলে যাওয়া ব্রাজিলকে দেখা যায় মাঠে। সমতায় ফেরার লক্ষ্যে শুরু থেকেই জাপানের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে তারা। একাধিক সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর অবশেষে ৫৬তম মিনিটে কাসেমিরোর অসাধারণ এক গোলে ম্যাচে সমতা ফেরে। এরপর জয়সূচক গোলের খোঁজে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ব্রাজিল।
তবে জাপানের দৃঢ় রক্ষণভাগ দীর্ঘ সময় ধরে ব্রাজিলের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেয়। ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল, তখনই যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে নায়ক হয়ে আবির্ভূত হন বদলি খেলোয়াড় গাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। তাঁর দুর্দান্ত গোলেই ২-১ ব্যবধানে নাটকীয় জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল।
এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পিছিয়ে পড়ার পরও জয় তুলে নেওয়ার দীর্ঘ ২৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে, শেষ মুহূর্তের হতাশাজনক পরাজয়ে স্বপ্নভঙ্গ হলো জাপানের।
টেক্সাসের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে দর্শক সমর্থনের উত্তাপও ছিল চোখে পড়ার মতো। তীব্র গরম উপেক্ষা করে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজারো লাতিন ও এশীয় সমর্থকের উচ্ছ্বাস ম্যাচটিকে আরও রোমাঞ্চকর করে তোলে। শেষ পর্যন্ত নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল, আর হিউস্টনের রাত হয়ে ওঠে সেলেসাও সমর্থকদের উৎসবের মঞ্চ।