অনলাইন ডেস্ক: 

আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পর ফুটবলবিশ্বে এখন কেবলই লিওনেল মেসি বন্দনা। ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের দুর্দান্ত অভিযান ফুটবলপ্রেমীদের মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, বয়স কেবলই একটি সংখ্যা। স্পেনের বিপক্ষে আজকের ফাইনাল ম্যাচটি কেবল আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার লড়াই নয়, বরং মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারকে এমন এক অনন্য ও অলৌকিক উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার সুযোগ, যা ফুটবল ইতিহাসে আগে কখনো কেউ দেখেনি। আজকের একটি রাত মেসিকে এনে দিতে পারে প্রথম গোল্ডেন বুট, দ্বিতীয় বিশ্বকাপ, তৃতীয় গোল্ডেন বল এবং ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অর।

১. প্রথম গোল্ডেন বুটের অপেক্ষা
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ছয়টি বিশ্বকাপ খেললেও এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার 'গোল্ডেন বুট' জেতা হয়নি লিওনেল মেসির। এবার সেই আক্ষেপ ঘুচানোর সুবর্ণ সুযোগ তার সামনে। যদিও ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে গতকাল পর্যন্ত মেসিই রেসে এগিয়ে ছিলেন, তবে গত রাতে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে কিলিয়ার এমবাপ্পে জোড়া গোল করে মেসিকে ছাড়িয়ে গেছেন। বর্তমানে ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে এমবাপ্পে শীর্ষে আছেন। তবে আজকের ফাইনালে স্পেনের জাল ছিঁড়ে মেসি যদি ২টি গোল করতে পারেন, তবে এমবাপ্পেকে টপকে নিজের শোকেসে অধরা প্রথম গোল্ডেন বুটটি তুলতে পারবেন মহাতারকা। যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাভাস বিষয়ক প্রতিষ্ঠান 'কালশি'র মতে, মেসির গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা বর্তমানে ৫৯ শতাংশ।

২. টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ও সর্বকালের সেরার বিতর্ক অবসান
২০২২ সালে কাতারের লুসাইলে নিজের ক্যারিয়ারের দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘুচিয়েছিলেন সোনালী ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরে। চার বছর পর আবারো সেই একই রোমাঞ্চের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে মেসি। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ স্পেনের তরুণ তুর্কিদের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা জয় পেলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবে আলবিসেলেস্তেরা। আর এটি হলে 'সর্বকালের সেরা ফুটবলার' (GOAT) নিয়ে বিশ্ব ফুটবলে যে চিরন্তন বিতর্ক রয়েছে, তার চিরতরে অবসান ঘটবে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।

৩. ইতিহাস গড়ে তৃতীয় গোল্ডেন বল
বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোনো খেলোয়াড়ই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার 'গোল্ডেন বল' দুইবারের বেশি জিততে পারেননি। মেসি ইতিপূর্বে ২০১৪ (রানার্স-আপ হয়ে) এবং ২০২২ (চ্যাম্পিয়ন হয়ে) সালে এই পুরস্কার নিজের করে নিয়েছেন। চলতি বিশ্বকাপে যেভাবে মেসি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে টেনে নিয়ে গেছেন, তাতে স্পোর্টসবুক ও বাজির দর (Odds) অনুযায়ী তৃতীয়বারের মতো গোল্ডেন বল তার হাতে ওঠা এখন কেবলই সময়ের ব্যাপার মাত্র। এটি হলে ফুটবল ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার একক রেকর্ড গড়বেন তিনি।

৪. নবম ব্যালন ডি’অরের জোরালো দাবি
বিশ্বকাপের এই অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স সরাসরি প্রভাব ফেলছে ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার 'ব্যালন ডি’অর'-এর বাজারে। বাজির বাজার বা প্রেডিকশন মার্কেটে মেসির 'অডস' বা বাজির দর এখন সবচেয়ে কম, যার অর্থ তিনি এই পুরস্কার জয়ের দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে গেছেন। ২০০৯ সালে প্রথমবার ব্যালন ডি’অর জেতা মেসি সর্বশেষ এটি জিতেছিলেন ২০২৩ সালে। চলতি বিশ্বকাপে পর্তুগাল ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হওয়ায়, মেসি যদি এবার নবমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন, তবে তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদোর (৫টি) চেয়ে ব্যবধান আরও বহুদূর বাড়িয়ে নেবেন। উল্লেখ্য, রোনালদো সর্বশেষ ২০১৭ সালে এই পুরস্কার জিতেছিলেন।

আজকের রাতটি হতে পারে মেসির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ঐশ্বর্যময় রাত। স্পেনের তারুণ্যের বিপক্ষে মেসির জাদুকরী অভিজ্ঞতা আর্জেন্টিনাকে এনে দিতে পারে ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ শিরোপা, আর মেসিকে নিয়ে যেতে পারে অনন্য ও অমর এক উচ্চতায়। 

তথ্য: ইত্তেফাক/ বিডিফেস  
মেহেদী হাসান