অনলাইন ডেস্ক: 

মানবজাতি কর্তৃক প্রথম চাঁদে পা রাখার ঐতিহাসিক ঘটনার ৫৭ বছর পূর্তি হলো। দীর্ঘ প্রায় ছয় দশক আগে ১৯৬৯ সালের ১৬ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের কেপ কেনেডি থেকে অ্যাপোলো ১১ মহাকাশযানে চেপে মহাশূন্যের উদ্দেশ্যে পাড়ি জমান তিন সাহসী নভোচারী—নিল আর্মস্ট্রং, এডউইন বাজ অলড্রিন এবং মাইকেল কলিন্স। প্রায় ১০ লাখ দর্শকের উপস্থিতি এবং বিশ্ববাসীর কোটি কোটি চোখের উদ্বেগময় অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০ জুলাই চাঁদের কক্ষপথে পৌঁছায় যানটি। ঐতিহাসিক সেই যাত্রার ধারাবাহিকতায় ২০ জুলাই মার্কিন সময় বিকেল ও রাতের দিকে চাঁদের বুকে সফলভাবে অবতরণ করেন নিল আর্মস্ট্রং ও বাজ অলড্রিন, যেখানে ‘ইগল’ নামক লুনার মডিউল ব্যবহার করা হয়েছিল এবং মাইকেল কলিন্স মূল কমান্ড মডিউলে অবস্থান করেছিলেন। সিঁড়ি বেয়ে চাঁদের মাটিতে নেমে আসার সময় নিল আর্মস্ট্রংয়ের সেই চিরস্মরণীয় উচ্চারণ—‘মানুষের জন্য এটি একটি ছোট পদক্ষেপ, কিন্তু মানবজাতির জন্য এক বিশাল দীর্ঘ লাফ’—আজও মহাকাশ গবেষণার সবচেয়ে প্রদীপ্ত অধ্যায় হয়ে আছে।

চাঁদের বুকে আর্মস্ট্রং ও অলড্রিন মোট ২১ ঘণ্টা ৩৬ মিনিট অবস্থান করেন, যার মধ্যে আড়াই ঘণ্টারও বেশি সময় ব্যয় হয়েছিল মডিউলের বাইরে বৈজ্ঞানিক নমুনা সংগ্রহ ও পরীক্ষা-নিরীক্ষায়। সফলভাবে চাঁদের মাটি ত্যাগ করে কলম্বিয়া মডিউলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর তাঁরা ২১ জুলাই চাঁদের বুক থেকে বিদায় নেন এবং ২৪ জুলাই প্রশান্ত মহাসাগরে নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে আসেন। সে সময় তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সন তাঁদের ব্যক্তিগতভাবে স্বাগত জানান এবং জৈবিক সুরক্ষার কারণে নভোচারীদের ২১ দিন কোয়ারেন্টাইনে থাকতে হয়েছিল। ১৯৬৮ থেকে ১৯৭২ সালের মধ্যে অ্যাপোলো প্রকল্পের আওতায় ২৪ জন নভোচারী চাঁদে ভ্রমণ করলেও তাঁদের মধ্যে মাত্র ১২ জন চাঁদের বুকে হেঁটেছিলেন। দীর্ঘ অর্ধশতাব্দীর স্থবিরতা কাটিয়ে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্টেমিস মিশনের মাধ্যমে মানববাহী চন্দ্র অভিযান আবার নতুন গতি পেয়েছে, যার হাত ধরে খুব শীঘ্রই চাঁদের মাটিতে কোনো নারীর ঐতিহাসিক পদচারণা দেখার অপেক্ষায় রয়েছে পুরো বিশ্ববাসী। 

তথ্য: প্রথম আলো/ বিডিফেস 
মেহেদী হাসান