অনলাইন ডেস্ক:  

বিশ্বকাপ জয় থেকে শুরু করে গোল্ডেন বল—লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সব অর্জনই ধরা দিয়েছে। তবে তাঁর এই রাজকীয় মুকুটে একটি পালক এখনো অনুপস্থিত, আর সেটি হলো বিশ্বকাপের মর্যাদাপূর্ণ ‘গোল্ডেন বুট’। আজ স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে সেই আক্ষেপ ঘোচানোর শেষ সুযোগ ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকরের সামনে। তবে কাজটা মোটেও সহজ নয়, বরং একে অলৌকিক এক চ্যালেঞ্জ বললেও ভুল হবে না। কারণ গোলদাতার তালিকায় মেসির সামনে এখন এক বিশাল দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে এমবাপ্পে ইতিমধ্যেই নিজের গোলসংখ্যা নিয়ে গেছেন ১০-এ, যেখানে মেসির ঝুলিতে এখন পর্যন্ত রয়েছে ৮টি গোল।

ফাইনালের টাইব্রেকার সমীকরণটি মেসির জন্য বেশ জটিল। আজ মেসি যদি স্পেনের বিপক্ষে দুটি গোলও করেন, তাও গোল্ডেন বুট তাঁর হাতে উঠবে না। কারণ গোলসংখ্যা সমান হলে দেখা হবে গোল করানোর তথা অ্যাসিস্টের সংখ্যা, যেখানে দুজনেই ৪টি করে অ্যাসিস্ট নিয়ে সমতায় আছেন। নিয়ম অনুযায়ী, গোল এবং অ্যাসিস্টের সংখ্যাও যদি হুবহু মিলে যায়, তবে বিবেচনা করা হয় কে মাঠে কম সময় খেলেছেন। এমবাপ্পে টুর্নামেন্টে মোট ৭৬৯ মিনিট মাঠে ছিলেন এবং মেসি খেলেছেন ৭১২ মিনিট। আজ ফাইনালে মেসি যদি ৫৮ মিনিটের বেশি মাঠে থাকেন, তবে তাঁর খেলার সময় এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে যাবে। ফলে কম সময় খেলার সুবিধার কারণে টাইব্রেকারে পুরস্কারটি এমবাপ্পেরই রয়ে যাবে।

এই জটিল সমীকরণ মাথায় রেখে গোল্ডেন বুট নিজের করে নিতে হলে আজ মেসিকে মূলত দুটি পথের একটি বেছে নিতে হবে। প্রথমত, স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁকে অবিশ্বাস্য এক হ্যাটট্রিক করতে হবে, যাতে এমবাপ্পের ১০ গোল টপকে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১১-তে। অথবা দ্বিতীয় পথ হিসেবে তাঁকে করতে হবে জোড়া গোল এবং সাথে অন্তত একটি অ্যাসিস্ট। এতে গোলসংখ্যা ১০ হলেও ৫টি অ্যাসিস্টের কল্যাণে টাইব্রেকারে এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলে দিতে পারবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

বাস্তবতা ও টাইব্রেকার জটিলতার কথা চিন্তা করলে ফাইনালে হ্যাটট্রিক করাই মেসির জন্য সবচেয়ে পরিষ্কার ও রোমাঞ্চকর পথ। আর মেসি যদি আজ সত্যিই স্পেনের জালে তিনবার বল জড়াতে পারেন, তবে ফুটবল ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় রূপকথা তৈরি হবে। কারণ দীর্ঘ ফুটবল ইতিহাসে বিশ্বকাপের ফাইনালে হ্যাটট্রিক করার কীর্তি আছে মাত্র দুজনের, ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের জিওফ হার্স্ট এবং ২০২২ সালে খোদ কিলিয়ান এমবাপ্পে। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিকটি পেয়েছিলেন মেসি। টুর্নামেন্টের শুরুতে যা করেছিলেন, ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় মঞ্চে ইউরোপসেরা দল স্পেনের বিপক্ষে কি তার পুনরাবৃত্তি করতে পারবেন তিনি? অসম্ভবকে সম্ভব করাই যাঁর ক্যারিয়ারের মূল গল্প, সেই মেসি আরও একটি ইতিহাস লিখতে পারেন কি না, তার উত্তর মিলবে আজ রাতের মহাকাব্যিক ফাইনালে।